Harriet Camilla Brandes blev født i København i
1856 som datter af Moritz Samuel Salomonsen og Frederikke Abrahamson. Hun
voksede op i en meget velhavende familie, for hendes far var både handelsmand,
kommerceråd og generalkonsul.
Allerede som 16-årig giftede hun sig i 1873 med
den 10 år ældre Edvard Brandes, som dermed fik løst sine egne økonomiske
udfordringer. Edvard Brandes skulle senere blive dr.phil, forfatter og
politiker – og ikke mindst medstifter af dagbladet Politiken og efter Viggo
Hørups død også chefredaktør.
Edvard Brandes advarede efter to måneders ægteskab
sin bror Georg mod selv at gifte sig. ”Det er en umulig form, menneskene har
opfundet for deres samliv og propagation, som for dannede mennesker er ligeså
urimelig som religion, krig og andre fantasterier,” skrev Edvard Brandes.
Harriet og Edvard Brandes fik to døtre, Hetna
født i 1876 og Vanda født i 1878. Men allerede året efter tog Harriet Camilla
Brandes sit eget liv med blåsyre, fordi hun havde haft en affære og frygtede at
miste børnene. Hun var da bare 22 år gammel, og i Mosaisk Troessamfunds
protokol bemærkes det, at hun var ”pludselig død…”
Hun er begravet i Møllegade i grav MG-58.
