Ruben Henriques Junior blev født i 1771 i
København.
Den jødiske slægt Henriques flygtede i
1400-tallet fra Spanien til Portugal, hvor alle jøder i 1496 blev
tvangskonverteret til kristendommen. Det forhindrede dem dog ikke i at holde
fast i deres jødiske oprindelse - i det skjulte. I 1609 blev den 82-årige købmand Henrique Dias
Milao-Caceres fængslet af inkvisitionen og brændt på bålet – bl.a. for at
mødtes med en gruppe jøder.
Derefter tog mange af hans børn og børnebørn
efternavnet Henriques for at mindes ham. I løbet af 1600-tallet nåede slægten
Glückstadt og siden Altona, Nakskov og København.
I 1801 grundlagde så Ruben Henriques jr. sit
vekselerfirma R. Henriques jr., som blev et af landets største, havde tætte
europæiske forbindelser og senere hjemtog store lån til staten.
Ruben Henriques jr. blev gift første gang i 1797
med Frederikke Rée, og de fik seks børn. Frederikke døde dog i en alder af 35
år, og Ruben Henriques giftede sig senere med Jeruchim (Jorika) Melchior
og fik yderligere 13 børn.
Han var meget ortodoks og en del af den
sefardiske eller portugisiske menighed i København. Det hedder sig, at folk i
byen kaldte ham for ”Jødekongen”, når han omgivet af sine ti sønner gik i
synagogen.
Ruben Henriques jr. døde i 1846 og begravet i
Møllegade i G-10-18 ved siden af sin anden hustru.
