Gerhard Bonnier blev født i Dresden i 1778.
Dengang hed han dog Gutkind Hirschel, men tog navneforandring til det
franskklingende Bonnier-navn efter en fransk adelsmand.
Han kom til København i 1801 og etablerede sig i
1804 som boghandler med lejebibliotek og drev forretning på forskellige
adresser omkring Købmagergade. Gerhard Bonnier oprettede senere et forlag og
blev avisudgiver.
Gerhard Bonnier giftede sig i 1803 med Esther
Elkan, og de fik 11 børn. I 1837 sendte Gerhard Bonnier den 17-årige søn Albert
til Sverige for at etablere en boghandel og et forlag, som med tiden blev
Nordens største mediedynasti – Bonniergruppen – med interesser i bøger, aviser,
magasiner, film, internet, radio og tv i 14 lande.
Bonniergruppen fejrede sit 200 års jubilæum i
København i 2004 med henvisning til starten på Gerhard Bonniers forretning i
1804, selv om koncernen juridisk hører hjemme i Sverige. Femte generation af Bonnier-familien indgår stadig i ledelsen.
Gerhard og Esther Bonnier er begravet i Møllegade
i H-4-33 og H-4-34.